巻第十一：重衡の最後

一の谷の戦いで、源氏の捕虜となり、都で幽閉されていた時に、法然上人と出会い、念仏に目覚めた平重衡。

その潔い姿は、頼朝を始めとした、鎌倉武士達からも一目置かれ、鎌倉で、比較的自由な、幽閉生活を送っていた。

しかし、重衡が焼き討ちしたことで焼失してしまった、東大寺を始めとする南都の勢力から、執拗な引き渡しの要求を受けて、ついに頼朝も、重衡を南都側に引き渡すことになった。

南都で殺される直前、妻との最後の別れのシーンが物語に描かれ、人々の涙を誘う。

その遺体は、後に東大寺の大仏を再建することに大いに貢献した、重源の手で、弔われたという。

巻第十一：リアルな腰越状

意気揚々と、鎌倉へ凱旋する義経だったが、梶原景時の源頼朝への讒言により、頼朝から鎌倉に入ることを許されず、腰越の地で、かの有名な、腰越状を書き、頼朝に送る。

源義経恐れながら申し上げ候意趣者・・・

ではじまる文章が、この物語では長々と引用されている。

勿論、これが、本物であるかどうかは、誰にもわからない。多分、だれかの創作だろう。

しかし、文章が、いかにも本物らしい。この物語が、単なる物語ではなく、本当の話のように思わせる演出のひとつが、こうした部分にも見ることができる。

巻第十一：鏡は戻り剣は消えた

平家が皇位継承の証として、最後まで自らの手元に置いていた三種の神器。このうち、剣は壇ノ浦の海に消えたが、鏡と勾玉は、無事に都に戻った。

この物語の中では、剣と鏡についての、話を詳しく紹介している。

日本は、3本の霊剣が存在し、皇室に伝わるのは、そのうち、スサノオが八岐大蛇から手に入れた、いわゆる草薙の剣であること。

鏡は、天照大神が、自らの姿を映して、後世に伝えた物であること、などのエピソードを紹介している。

なぜか、もうひとつの神器、勾玉については、何の話も伝えてはいない。

巻第十一：大勝の器ではなかった宗盛

いさぎよく、海に身を投げた清盛の四男、知盛に比べると、清盛の三男で、清盛の死後、平家の大勝であった宗盛は、周りの物が次々と海に消えて行くのをただ眺めているだけ。

さすがに見かねた配下の武士が、海に引きずり込もうとしたが、源氏の軍勢に捕まってしまう。

他の捕虜とともに、都に送られる途中、明石の地で、優雅に和歌などを詠んでいる。

我身こそあかしの浦にたびねせめ　おなじ浪にもやどる月かな

母の時子、弟の知盛、妹の子の安徳天皇、その他のおびただしい数の一族の死を目の当りに下にも関わらず、自らの境遇を嘆く宗盛。

どうみても、彼は、大勝の器ではなかった。

巻第十一：知盛は何を見たのか？

壇ノ浦の戦いも終盤、平家の軍勢はすでに壊滅。安徳天皇も、海の中に姿を消した。

平清盛の四男として生まれ、清盛が、自らの跡継ぎに最も望んだといわれる、平知盛。彼の最後の言葉は、この物語りの中でも、最も印象の深いもの一つだ。

見るべき程の事は見つ。

一般的には、”平家の最後を見届けた”、と解釈されるが、本当に、それだけなのだろうか？

果たして、知盛は、その34年の人生の最後に、何を見たのだろうか？

巻第十一：安徳天皇の死

壇ノ浦の戦いも、源氏の大勝が明らかになり、平家の一族は、次々に、海に自らの身を投げて行く。

その中で、現職の天皇、安徳天皇も、平清盛の妻、時子の導きで、海の底に旅立って行った。わずか8才だった。

すでに、都では、後白河法皇が、後鳥羽天皇を即位させているが、三種の神器は、平家側が握っており、後鳥羽天皇の即位には、正統性が疑われる。

この戦いの、日本史上における意味の大きさは、この安徳天皇の死に、現れている。

巻第十一：熊野別当湛増の変心

当時、最強の水軍を誇っていた、熊野別当の湛増。妹が、平家一族に嫁いだこともあり、平家側につくと考えられていた。

しかし、平家の凋落は誰の目にも明らか。湛増は、壇ノ浦の戦いを前に、田辺の神社に、どちらにつくべきかを問う。答えは”源氏につけ”。

それでも、まだ納得できなかった湛増は、鶏を源氏と平家に見立て、7匹づつで闘鶏を行うが、源氏側の鶏が、すべて勝ってしまい、ついに、源氏側につくことに心を決めた。

おそらく、湛増自身は、早くから源氏につことを決めていたのだろう。こうした演出をすることで、周囲を納得させたのだ。

巻第十一：那須与一の神頼み

これまた有名な、那須与一の、扇を弓で射落とすエピソード。

弓に覚えのある与一だが、的が遠く、しかも、風が強く、波も高い。そこで、目をつむって、神頼み。

なんと、拝んだ神様は、南無八幡大菩薩、我国の神明、日光権現、宇都宮、那須のゆぜん大明神。

これだけの神に祈れば、その効果もあろうというもの。目を開けると、風と波もおさまり、与一は首尾よく、扇を射落とすことができた。

この物語では、仏教の”諸行無常”という言葉で始まるが、いざ戦闘となると、神頼みするパターンが多い。

現世の利益は、神々に頼み。死後の利益は、仏に頼む。宗教の使い分けは、このころから、行われていた。

巻第十一：義経と梶原景時の対立

現代のテレビの時代劇でも有名な、義経と梶原景時の対立は、この物語の中でも描かれている。

梶原景時が、”よき大将軍とは、攻める時と、引く時のタイミングを心得ているものだ。”と述べるのに対して、義経は、以下のように応じる。

ただただひら攻めに攻めて勝ったるぞ心地はよき

平家を一気に滅亡に追い込んだのは、この義経の、猪突猛進ぶりによるところが大きいと、この物語の作者は考えていた。