巻第十二：平家一門の断絶

物語の最後は、平重盛の嫡男、維盛の子、六代の死が描かれる。

出家し、文覚上人のいる高雄の地で修行を重ねていたが、鎌倉からの執拗な追求を受け、ついに、最後の日が訪れる。

かしらをばそったりとも、心をばよもそらじ。

というのが、鎌倉側の六代に対する見方だった。

ついに、鎌倉に送られる途中、駿河の国の田後川というところで、首を切られた。

それよりしてこそ、平家の子孫はながくたえにけれ。

というのが、この物語の最後の言葉である。

この巻第十二の次に、灌頂巻があるが、実質的には、この巻第十二が、この物語の最後といえるだろう。

巻第十二：隠岐へ流された文覚上人

頼朝に、後白河法皇からの院宣を届けるなど、物語の中で重要な役割を果たしていた文覚上人。

しかし、頼朝の死後は、その存在は、周囲から煙たがられ、邪魔者としてしか、映らなくなる。

特に、後白河法皇亡き後、朝廷の実力者になった後鳥羽天皇は、文覚上人から、政治ではなく遊びばかりに熱心だと批判され、文覚上人を快く思っていなかった。

ついに、文覚上人は、80才を迎える直前に、謀反の疑いをかけられ、隠岐の島に島流しの刑にあう。

文覚上人は、後鳥羽天皇を深く恨んでいたが、後年、承久の変に敗れた後鳥羽上皇は、奇しくも、同じ隠岐の島に流された。

巻第十二：後白河法皇と頼朝の死

物語も終盤にさしかかり、二人の巨人も、この物語から退場して行く。

建久3年3月13日に、後白河法皇が66才にして死去。若き頃は今様に明け暮れ、天皇には相応しくないといわれながら、後年は、武士の時代に訪れに際し、いかに朝廷を維持するかに腐心した生涯だった。

建久10年1月13日には、源頼朝が53才にして死去。

物語では、後白河法皇の死は大きく扱っているが、頼朝の死は、文覚上人の島流しのエピソードの中の背景としてしか、紹介されていない。

都とそこに縁のある人々を中心にしたこの物語にいて、鎌倉にいる頼朝の存在は、それほど大きな位置を与えられてはいない。

巻第十二：維盛の若君の運命

平重盛の嫡男、維盛は、那智の沖で入水したが、その家族、妻と二人の子供は、まだ都に残っていた。

しかし、彼らにも、源氏による平家の残党狩りの手が迫っていた。

まず、若君が捕えられ、殺されそうになるが、文覚上人がそれを聞き、鎌倉に出向いて、頼朝に除名を乞うことを試みる。

家族は一旦は安心するが、その帰りが遅く、若君の処刑の日が近づき、ついにその日を迎えてしまう。最初の切り手は、あまりのむごさに殺す気が失せてしまう。

次の切り手を探しているうちに、頼朝からの助命の書状をもった文覚が到着し、若君は、文覚の元で、僧として生き残ることを許される。

このエピソードの描写は見事。最後の処刑のシーンは、原文で読んでも手に汗握るような緊迫感が感じられる。

後日談とも取られかねない巻第十二において、このようなシーンを描いているところが、この物語の面白さだと言える。

巻第十二：平家の残党狩りが始まる

頼朝の申請により、守護・地頭を置かれることが決まり、徐々に、源氏を中心とした政治体制が整いつつあった。

そんな中で、源氏の勢力により、平家の残党狩りが始まる。

頼朝自身が、幼き命を助けられ、その後平家に復讐したこともあり、頼朝としては、そうした事態を防ぐ必要があった。

源氏との戦いで散った平家の人々の子供達が、次々と捕えられ、その命を奪われて行った。

無下にをさなきをば水に入れ、土にうずみ、少しおとなしきをばおし殺し、さし殺す。

といった具合だった。

戦いは、まだ終わってはいなかったのだ。

巻第十二：義経の最後は描かれず

頼朝から許しのないまま、鎌倉に帰れず、都で暮らしていた義経。

鎌倉では、梶原景時らの讒言らによって、ついに頼朝は義経の討伐を決意し、都にその使いを送る。

義経は、都を後にするにあたり、後白河法皇に、”院の命令で鎮西する”という正式な文書を書いてくれるようにと要請する。後白河法皇は、このことが頼朝に知られたら、あとで問題になると感じする。

しかし、周囲気の側近は、もしその文書を発行しない場合は、義経が都に居残り、頼朝の軍勢と都において合戦を繰り広げるので、都がより荒廃してしまうと進言し、ついに、後白河法皇は、文書を発行する。

義経が奥州に都落ちすると、今度は頼朝から、後白河法皇に、義経追討の院宣を出すように要請され、後白河法皇は、これもいわれるがままに院宣を出してしまう。

当時の朝廷の立ち位置が象徴されているエピソードだ。

この物語では、その後の義経の運命は描かれていない。

巻第十二：大地震が都を襲う

平家が壇ノ浦で敗れ、戦いは終わり、世の中は平穏に戻ったように思われた。

そんな矢先、都を中心に、西日本を大地震が襲った。京都の御所、法勝寺、三十三間堂など、主立った建物は倒壊などの被害に襲われた。

また、津波が西日本一帯を襲うなどの災害で、”死ぬるもの、いくらという数を知らず。”という状態だった。

しかも、余震が長く続き、多くの人が、この世の終わりが来るのではないか、と恐れていたという。